威尼斯国际电影节是世界上第一个国际电影节。被誉为国际电影节之父。 1932 年 8 月 6 日创办于意大利的威尼斯。 1934 年以后定于每年 8 月底至 9 月初举办，为期两周。其宗旨在于促进国际间电影交流，提高电影艺术水平。
第二次世界大战期间， 1943 ～ 1945 年停办， 1946 年恢复。主要活动内容包括： ① 对参赛影片进行评奖。奖品主要有圣马克金狮奖、银狮奖、铜狮奖、评委会特别奖等，分别授予最佳影片、导演、编剧、男女演员、摄影等。 ② 会外观摩。 ③ 举办回顾展。 ④ 召开各类专题讨论会。 ⑤ 开办电影市场，进行国际影片贸易。
我国大陆从 1971 年开始，多次选送影片参加该电影节的活动。故事片 《神笔》 《大红灯笼高高挂》、《秋菊打官司》、 《一个都不能少》、 《阳光灿烂的日子》、 《过年回家》、《小城之春》、《不散》、《长恨歌》、《红颜》 都在该电影节上拿过大奖。
